Histoire
L’histoire de Yaxi commence dans les rues chaotiques de Mexico City, où les taxis officiels côtoient les véhicules clandestins et où la méfiance règne entre passagers et chauffeurs. Raphael de Botton et Alejandro Suberbie perçoivent une opportunité : créer une application mobile qui géolocalise les taxis autorisés, garantit la sécurité des trajets et permet un paiement simplifié. Inspirés par les modèles émergents de mobilité connectée, ils conçoivent Yaxi, qui séduit rapidement les habitants de la capitale.
Le modèle est clair : digitaliser un service déjà existant en s’appuyant sur des conducteurs licenciés, en leur offrant plus de courses et de revenus stables. Le lancement est bien accueilli. En 2013, Yaxi figure parmi les startups mexicaines les plus prometteuses, soutenue par des incubateurs locaux et des business angels nationaux. L’entreprise attire un premier financement d’environ 1,5 million de dollars, suffisant pour développer la technologie et embaucher des équipes locales.
Mais en 2014, Uber arrive au Mexique. Armée d’un capital massif et d’une stratégie d’expansion agressive, la multinationale américaine bouleverse le marché. Là où Yaxi reste concentrée sur Mexico City, Uber investit massivement dans la publicité, les subventions de trajets et les bonus pour chauffeurs. En quelques mois, la différence de moyens devient abyssale : Uber peut perdre de l’argent pendant des années pour conquérir le marché, tandis que Yaxi doit équilibrer ses comptes pour survivre.
Raphael de Botton et son équipe tentent d’adapter leur stratégie : baisse de commissions, extension vers Puebla et Monterrey, partenariats avec des flottes officielles. Mais les investisseurs locaux, prudents, refusent de suivre l’intensité du jeu mondial. Le financement devient insuffisant pour soutenir l’innovation et la notoriété de la marque.
En 2017, face à une part de marché en chute libre et une incapacité à lever de nouveaux fonds, Yaxi cède ses activités. Les serveurs sont désactivés, et l’application disparaît des stores mobiles. L’histoire se termine comme beaucoup de startups locales dans les années 2010 : une idée brillante, une exécution correcte, mais un manque de capital et d’infrastructure face à un géant international.
Leçons à tirer
L’échec de Yaxi illustre la difficulté pour les startups latino-américaines de survivre face à des géants mondiaux dotés de ressources quasi illimitées. Raphael de Botton et Alejandro Suberbie avaient identifié un besoin réel, conçu une solution adaptée au contexte local et bâti une base solide d’utilisateurs. Pourtant, l’innovation seule ne suffit pas lorsqu’un marché devient un champ de bataille mondial.
Le cas Yaxi démontre qu’en économie numérique, la vitesse et la puissance financière déterminent souvent la survie autant que la qualité du produit. L’absence de fonds d’investissement régionaux capables de soutenir une guerre de position a privé Yaxi du seul atout qui lui manquait : la durée.
Auteur et organisation
Raphael de Botton & Alejandro Suberbie
Entrepreneurs mexicains, cofondateurs de Yaxi. Leur objectif : moderniser le transport urbain et restaurer la confiance dans le taxi traditionnel grâce à la technologie.
Yaxi
Créée : 2012
Secteur : Mobilité urbaine / Transport numérique
Siège : Mexico City
Modèle : Plateforme de réservation de taxis licenciés
Financement total : environ 1,5 million USD
Disparition : 2017
Période
2012 - 2017
Sources
Image : https://www.theguardian.com/technology/2015/may/25/mexico-city-taxi-drivers-protest-uber
https://mexicobusiness.news/mobility/news/local-expertise-change-ride-hailing-game
https://expansion.mx/tecnologia/2018/09/07/la-compra-de-yaxi-eleva-operaciones-de-easytaxi-35