Histoire
Fondée en 1977, Hanjin Shipping s’impose progressivement comme l’un des géants mondiaux du transport maritime de conteneurs. Filiale du conglomérat sud-coréen Hanjin Group, l’entreprise opère sur toutes les grandes routes commerciales internationales reliant l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord. En Europe, et notamment en Allemagne, Hanjin Shipping Europe joue un rôle stratégique dans la gestion des flux logistiques du commerce mondial, desservant les principaux ports comme Hambourg, Rotterdam et Anvers.
Au début des années 2010, Hanjin Shipping figure parmi les dix plus grandes compagnies maritimes mondiales. Toutefois, cette position masque une fragilité structurelle profonde. Le secteur du transport maritime entre dans une phase de surcapacité chronique, marquée par une guerre des prix féroce, des taux de fret en chute libre et une pression constante sur les marges. Pour préserver ses parts de marché, Hanjin investit massivement dans de nouveaux navires toujours plus grands, financés presque exclusivement par la dette.
Sous la direction de Suk Tai-soo, Hanjin Shipping Europe reste pleinement intégrée à cette stratégie mondiale agressive. Malgré l’effondrement progressif des revenus unitaires, la compagnie continue d’augmenter ses capacités, espérant un rebond du commerce mondial. En réalité, cette politique aggrave l’exposition financière du groupe. À partir de 2014, la dette totale de Hanjin Shipping dépasse les 5 milliards de dollars, tandis que la rentabilité opérationnelle s’effondre.
La situation devient critique en 2015 lorsque les créanciers, dont plusieurs banques sud-coréennes et européennes, commencent à douter de la viabilité du groupe. Les tentatives de restructuration de la dette échouent, faute de soutien suffisant de la maison-mère et des autorités financières. La filiale européenne, bien que stratégique, ne peut compenser l’effondrement global du groupe.
En août 2016, Hanjin Shipping est placée sous protection judiciaire en Corée du Sud. L’annonce provoque un choc mondial. Des centaines de navires sont immobilisés, des cargaisons bloquées dans les ports, et les chaînes d’approvisionnement internationales gravement perturbées. En Europe, les opérations de Hanjin Shipping Europe s’arrêtent brutalement, laissant des milliers de clients, de fournisseurs et de ports sans solution immédiate.
En quelques semaines, Hanjin Shipping Europe disparaît du paysage maritime. La faillite de Hanjin Shipping devient la plus grande faillite de l’histoire du transport maritime de conteneurs, révélant la vulnérabilité extrême d’un secteur dominé par l’endettement, la surcapacité et une concurrence destructrice.
leçons à tirer
La chute de Hanjin Shipping démontre que dans les industries capitalistiques mondialisées, la course à la taille financée par la dette peut devenir fatale lorsque les cycles économiques se retournent. La domination du marché ne protège pas d’un effondrement si la rentabilité, la discipline financière et la gestion du risque sont sacrifiées au profit de la croissance à tout prix.
Acteur — Organisation
Acteur principal :
Suk Tai-soo, dirigeant de Hanjin Shipping Europe, confronté à l’explosion de la dette et à la crise mondiale du transport maritime.
Organisation :
Hanjin Shipping Europe, filiale européenne du groupe sud-coréen Hanjin Shipping, acteur majeur du transport maritime international.
Période :
Expansion mondiale et investissements massifs : 2008–2013
Explosion de la dette et chute des taux de fret : 2014–2015
Crise de liquidités et défaut de paiement : été 2016
Faillite et arrêt des opérations européennes : août–septembre 2016
Sources
https://www.sglusa.com/fr/hanjin-bankruptcy-causes-global-shipping-chaos/
https://www.lesechos.fr/2016/09/les-navires-dhanjin-ne-sont-plus-les-bienvenus-dans-les-ports-211911