Comment Mitchell Elegbe, en lançant Verve en 2009 au Nigéria, a-t-il créé le premier réseau de cartes africain, utilisé par plus de 73 millions de personnes en 2023, grâce à une infrastructure de paiement locale entièrement maîtrisée ?

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Histoire

En 2009, à Lagos, Mitchell Elegbe fondateur d’Interswitch fait un constat clair : l’Afrique repose presque entièrement sur les réseaux de cartes internationaux, dont les coûts élevés, les délais de traitement et l’inadaptation aux réalités locales freinent l’essor du paiement numérique. Pour un marché de plus de 200 millions d’habitants comme le Nigeria, cette dépendance limite la bancarisation et ralentit l’innovation.

Elegbe décide alors de créer Verve, le premier réseau de cartes africain opéré sur une infrastructure locale intégralement contrôlée. L’objectif est ambitieux : proposer une alternative souveraine, plus rapide, moins coûteuse et parfaitement optimisée pour les systèmes bancaires africains. Contrairement aux réseaux internationaux nécessitant plusieurs intermédiaires, Verve fonctionne sur une architecture unifiée, développée et gérée par Interswitch, offrant une meilleure sécurité, une latence réduite et un coût de transaction significativement inférieur.

La stratégie porte ses fruits. Entre 2012 et 2018, Verve devient le réseau de cartes le plus utilisé au Nigeria et s’étend en Afrique de l’Est puis en Afrique de l’Ouest. Le véritable tournant arrive en 2019, lorsque Verve signe un partenariat majeur avec Discover Global Network, permettant à ses cartes d’être acceptées dans plus de 185 pays. Cette alliance permet au réseau africain d’obtenir une légitimité internationale tout en conservant son ancrage local.

En 2023, Verve dépasse les 73 millions d’utilisateurs et s’impose comme l’un des réseaux de cartes les plus utilisés du continent. Ce succès contribue largement à la valorisation d’Interswitch, qui atteint le statut de licorne en 2021 et devient une référence de l’infrastructure financière africaine.

leçons à tirer

La réussite de Verve montre qu’un continent peut bâtir sa propre autonomie financière lorsqu’il maîtrise ses infrastructures technologiques. En développant un réseau de cartes pensé pour les réalités africaines, Mitchell Elegbe prouve que l’innovation locale peut surpasser les solutions importées et créer un marché plus inclusif, plus abordable et durable.

Acteurs et organisation

Mitchell Elegbe – Fondateur et PDG d’Interswitch

Entreprise : Verve (Interswitch Group)

Période