Histoire
En 1987, en Pennsylvanie, Jeff Yass, passionné de mathématiques, de poker et de paris hippiques, fonde avec d'anciens amis d'université Susquehanna International Group (SIG). Spécialisée dans le trading d'options et les algorithmes de marché, la firme américaine grandit dans l'ombre des géants de Wall Street. Personne n'imagine alors que son plus grand coup de poker n'aura aucun rapport avec la bourse américaine.
Le tournant historique se produit en 2012. Via sa filiale de capital-risque en Chine, SIG repère une jeune pousse technologique prometteuse : ByteDance, fondée par Zhang Yiming. Jeff Yass a le nez creux et investit massivement, acquérant environ 15 % de la start-up. À titre personnel, il en conserve une part colossale de 7 %. Quelques années plus tard, ByteDance donne naissance à TikTok, l'application qui va conquérir la jeunesse mondiale.
L'année 2025 marque la consécration absolue de ce pari. Malgré les menaces géopolitiques de bannissement aux États-Unis, la santé financière de ByteDance explose. L'entreprise multiplie les profits grâce au commerce électronique et à la publicité, surpassant ses rivaux de la Silicon Valley. Sur les marchés secondaires privés, la valorisation de ByteDance fait un bond spectacieux pour dépasser les 300 milliards de dollars.
Ce bond propulse instantanément la fortune de Jeff Yass à des sommets stratosphériques, atteignant près de 50 milliards de dollars. Devant les titans des fonds spéculatifs comme Ken Griffin ou Jim Simons, le discret parieur de Philadelphie s'impose officiellement comme le financier le plus riche de la planète.
Pour protéger son joyau, Jeff Yass utilise sa fortune pour devenir l'un des plus grands donateurs politiques des États-Unis. En finançant massivement des législateurs et en pesant sur les débats, il parvient à adoucir la position de figures majeures face à TikTok.
Toujours guidé par son approche fondée sur les probabilités, Jeff Yass entretient au sein de SIG une culture où le poker, les échecs et d'autres jeux stratégiques servent à développer la prise de décision.
Leçons à tirer
La réussite de Jeff Yass démontre que la plus grande fortune financière moderne ne s'est pas bâtie sur le trading traditionnel, mais sur un pari de capital-risque précoce et massif dans une startup technologique, combiné à un lobbying politique féroce pour protéger son actif le plus précieux.
Sources
Image de https://1hoodpower.org/meet-the-richest-man-in-pennsylvania/
https://www.forbes.com/profile/israel-englander/