Histoire
LG Electronics fait ses premiers pas dans le mobile dès la fin des années 1990, puis devient l’un des acteurs majeurs des années 2000 avec des modèles emblématiques comme le LG Chocolate, le LG Prada (premier smartphone tactile avant l’iPhone), puis le LG Optimus avec Android. Régulièrement salué pour ses innovations techniques double écran, modules interchangeables, caméras ultra-grand-angle LG refuse la standardisation et multiplie les paris technologiques.
Mais cette créativité ne s’accompagne pas de succès commerciaux. À partir de 2015, la division mobile accumule les pertes : concurrence féroce de Samsung sur les écrans OLED, montée des fabricants chinois à bas prix (Huawei, Oppo, Vivo, Xiaomi), et suprématie d’Apple sur le segment premium. Les choix stratégiques se complexifient : fragmentation des gammes, positionnement flou, campagnes marketing limitées et retards logiciels.
Lorsque Kwon Bong-seok devient CEO de LG en 2020, la division mobile enregistre déjà 23 trimestres consécutifs de pertes. Il lance un projet de redressement, restructurant la R&D, supprimant certaines lignes de produits et explorant des partenariats externes. Mais le contexte s’aggrave encore, et en début 2021, LG reconnaît officiellement que la division mobile ne pourra plus redevenir profitable.
Le 5 avril 2021, LG annonce la fermeture définitive de son activité smartphones. Les derniers modèles (LG Velvet, LG Wing) deviennent symboles d’une créativité remarquable mais insuffisante pour rivaliser avec Samsung et Apple, dont les écosystèmes, les volumes de production et les investissements marketing dépassent largement les capacités de LG sur ce marché spécifique.
Leçons à tirer
L’histoire de LG dans la téléphonie prouve qu’innover ne suffit pas : la réussite dépend aussi de la cohérence stratégique, de la standardisation des gammes, de la puissance de distribution et de la capacité à construire un écosystème durable. LG a privilégié l’expérimentation technologique là où le marché récompensait la continuité, la simplification et l’intégration. Samsung et Apple ont dominé grâce à leur échelle, leur constance et leur maîtrise de l’expérience utilisateur, là où LG dispersait ses efforts. La sortie du marché rappelle que même un pionnier peut disparaître s’il n’arrive pas à aligner innovation, rentabilité et vision long terme.
Auteur et organisation
Acteur principal : Kwon Bong-seok, CEO de LG Electronics (2020–2021)
Organisation : LG Electronics Mobile Communications (division mobile)
Période
2000–2021 : déploiement, croissance, puis déclin de la division mobile
2020–2021 : mandat de Kwon Bong-seok et décision finale de retrait
5 avril 2021 : annonce officielle de LG Electronics
Sources
Image: https://www.businesskorea.co.kr/news/articleView.html?idxno=82302
https://www.lesechos.fr/tech-medias/hightech/lg-songe-a-abandonner-les-smartphones-1283493
https://www.lefigaro.fr/secteur/high-tech/lg-fait-ses-adieux-au-marche-des-smartphones-20210406