Comment Ganesh Kumar Bangah, en prenant la direction de Friendster en 2009 aux États-Unis, a-t-il conduit le pionnier des réseaux sociaux à disparaître en 2015, malgré plus de 115 millions d’utilisateurs dans le monde ?

Histoire 

Lorsque Ganesh Kumar Bangah prend la tête de Friendster en 2009, la situation est déjà critique. Facebook s’impose rapidement comme le réseau social dominant grâce à une plateforme plus stable, une meilleure expérience utilisateur et une innovation continue. Friendster, bien que toujours très populaire en Asie du Sud-Est, souffre d’un produit techniquement dépassé et d’un engagement en baisse dans les marchés occidentaux.

Face à cette réalité, la nouvelle direction opte pour un changement radical. Plutôt que de consolider son identité de réseau social, Friendster abandonne progressivement son ADN pour se repositionner comme une plateforme de gaming social. Les profils, les relations entre amis et l’historique social sont supprimés au profit de jeux en ligne, censés capter une nouvelle audience et relancer la croissance.

Ce pivot stratégique provoque une rupture immédiate avec les utilisateurs historiques. Ceux-ci ne reconnaissent plus la plateforme qu’ils utilisaient pour entretenir leurs relations sociales. Dans le même temps, Friendster ne parvient pas à s’imposer face aux acteurs spécialisés du jeu social, déjà mieux positionnés et plus innovants.

Malgré une base encore estimée à plus de 115 millions d’utilisateurs enregistrés sur certains marchés, l’engagement s’effondre, la marque perd toute pertinence culturelle et le modèle économique ne décolle pas. En 2015, Friendster ferme définitivement ses services, mettant fin à l’un des plus grands symboles des débuts du web social.

Leçons à tirer 

L’échec de Friendster montre qu’un pionnier peut disparaître non pas par manque d’utilisateurs, mais par perte d’identité stratégique. En renonçant à son cœur de valeur pour tenter un pivot brutal, l’entreprise a rompu le lien avec sa communauté sans créer de nouvel avantage compétitif. Dans les plateformes fondées sur les effets de réseau, abandonner l’usage principal revient souvent à accélérer le déclin plutôt qu’à l’enrayer.

Auteur et organisation

• Dirigeant : Ganesh Kumar Bangah

• Entreprise : Friendster

• Secteur : Réseaux sociaux / plateformes communautaires

Période 

2009 - 2015

Sources 

Image: https://www.businesstoday.com.my/2021/01/23/ganesh-bangah-the-constant-search-for-the-next-big-thing-in-tech/ 

https://www.malaymail.com/news/tech/gadgets/2014/06/16/digerati50-respect-and-humility-go-a-long-way/688239 

https://www.commerce.asia/ganesh-kumar-bangah 

https://techcrunch.com/2009/12/09/malaysias-mol-global-to-buy-friendster/ 

https://www.digitalnewsasia.com/startups/mol-founder-advises-young-entrepreneurs-be-most-careful-when-successful