Histoire
Lorsque Miguel Gutierrez prend la direction générale de Lojas Americanas en 2020, l’entreprise semble solide. Fondée en 1929, elle exploite des milliers de magasins physiques, une activité e-commerce en pleine expansion et bénéficie du soutien d’actionnaires historiques puissants. La priorité affichée est alors la modernisation, la digitalisation et l’optimisation financière du groupe.
Cependant, derrière cette façade de performance, des déséquilibres profonds existent déjà. En janvier 2023, Lojas Americanas annonce la découverte d’irrégularités comptables liées principalement à des opérations de financement fournisseurs non correctement enregistrées. Le montant révélé atteint environ 4 milliards de dollars, un choc immédiat pour les marchés.
La révélation provoque une perte de confiance fulgurante. La valeur boursière du groupe s’effondre en quelques jours, les créanciers se retirent, et l’entreprise se retrouve incapable de faire face à ses engagements financiers. Miguel Gutierrez démissionne rapidement, alors que Lojas Americanas se place sous protection judiciaire afin d’éviter une faillite immédiate.
Bien que les pratiques comptables incriminées aient été mises en place sur une période antérieure à son mandat, la crise éclate sous sa direction. Son incapacité à détecter, corriger ou anticiper ces déséquilibres transforme un héritage fragile en catastrophe ouverte, marquant l’un des plus grands scandales financiers de l’histoire récente du Brésil.
Leçons à tirer
Le cas Lojas Americanas illustre le danger de diriger une entreprise historique sans remise à plat complète de ses fondamentaux financiers. Un dirigeant peut hériter de pratiques anciennes, mais il reste responsable de leur surveillance. Lorsque la gouvernance, les contrôles internes et la transparence ne suivent pas, même un géant centenaire peut s’effondrer en quelques semaines.
Auteur et organisation
Dirigeant : Miguel Gutierrez
Entreprise : Lojas Americanas
Secteur : Commerce de détail / distribution
Pays : Brésil
Période
2020 – 2023
Sources