Histoire
Le projet Lilium Jet naît dans les laboratoires de l’Université Technique de Munich, où Daniel Wiegand et trois collègues imaginent un appareil à propulsion électrique capable de décoller verticalement sans piste grâce à 36 petits moteurs intégrés dans les ailes.
L’objectif : relier les grandes villes européennes en 30 minutes, tout en réduisant les émissions de CO₂.
En 2017, Lilium réalise son premier vol d’essai réussi et attire les regards du monde entier.
L’entreprise promet un service de taxis aériens électriques disponibles à la demande d’ici 2025.
Le concept séduit :
En 2018, Tencent et Atomico investissent massivement.
En 2020, Lilium entre en bourse via une fusion SPAC avec Qell Acquisition Corp, valorisant l’entreprise à plus de 3 milliards de dollars.
Entre 2020 et 2023, le total des investissements atteint 1,2 milliard d’euros.
Cependant, la route vers le ciel se révèle plus complexe que prévu.
Les batteries électriques ne permettent pas d’atteindre l’autonomie promise de 250 km.
Le bruit des turbines reste trop élevé pour un usage urbain.
Et les exigences réglementaires de la European Union Aviation Safety Agency (EASA) ralentissent considérablement la certification du Lilium Jet.
Chaque ajustement technique retarde la production et alourdit les coûts :
Les dépenses de R&D dépassent 120 millions d’euros par an ;
Le modèle économique reste flou : taxi aérien, avion régional, ou service premium ?
En parallèle, la concurrence s’intensifie, avec Joby Aviation (États-Unis) et Vertical Aerospace (Royaume-Uni) mieux financées.
En 2023, la trésorerie s’épuise.
L’entreprise licencie près de 30 % de son personnel, les investisseurs se retirent, et en 2024, Lilium suspend son programme principal, faute de financement supplémentaire.
Le rêve du “taxi volant européen” s’effondre, laissant derrière lui un héritage technologique inachevé.
Leçons à tirer
L’histoire de Lilium révèle les limites d’une ambition trop rapide dans les secteurs à forte intensité capitalistique.
Daniel Wiegand voulait prouver que l’Europe pouvait rivaliser avec Tesla ou SpaceX en matière d’innovation propre.
Mais il a sous-estimé la complexité technique, réglementaire et financière de l’aéronautique.
Cet échec montre que l’innovation ne suffit pas sans industrialisation maîtrisée et que la rentabilité reste la condition sine qua non du progrès durable.
Lilium restera un symbole de courage et de vision, mais aussi d’excès d’optimisme technologique dans un domaine où la sécurité et la rigueur économique dominent les rêves d’ingénieurs.
Auteur et organisation
Nom : Daniel Wiegand
Fonction : Cofondateur et ancien PDG de Lilium GmbH
Nationalité : Allemande
Entreprise : Lilium GmbH
Année de création : 2015
Siège : Munich, Allemagne
Secteur : Aéronautique, mobilité urbaine, aviation électrique
Période
2015-2024
Sources
Image: https://allplane.tv/podcast/2024/9/19/the-allplane-podcast-lilium-co-founder-ceo-daniel-wiegand
https://www.forbes.fr/technologie/le-taxi-volant-lilium-tiendra-t-il-ses-promesses/