Présentation sommaire et mini-CV
Prem Watsa est un entrepreneur et investisseur canadien d'origine indienne, fondateur, président et PDG de Fairfax Financial Holdings, basée à Toronto. Depuis 1985, il a transformé une petite compagnie d'assurance en un conglomérat financier pesant plusieurs dizaines de milliards de dollars. Comme Buffett, il utilise le « float » (les primes non utilisées) de ses compagnies d'assurance pour investir dans des entreprises sous-évaluées à travers le monde.
Parents, famille et entourage
Origines : Né à Hyderabad, en Inde. Son père était un enseignant et directeur d'école rigoureux qui lui a inculqué la valeur de l'éducation.
L'arrivée au Canada : Il a émigré en 1972 avec seulement 8 dollars en poche, rejoignant son frère à London, en Ontario. Pour payer ses études, il a vendu des climatiseurs et des appareils de chauffage en porte-à-porte.
Vie privée : Marié à Nalini Watsa ; ils ont trois enfants. Il est connu pour sa grande simplicité et son refus de l'ostentation.
Réseau : Très influent en Inde et au Canada, il est un proche conseiller économique et un pont majeur pour les investissements étrangers vers le marché indien.
Études et diplômes
Indian Institute of Technology (IIT) Madras : Bachelor en génie chimique.
Ivey Business School (Université de Western Ontario) : MBA. C'est durant son MBA qu'il a découvert les écrits de Benjamin Graham sur l'investissement axé sur la valeur (value investing), ce qui a défini toute sa philosophie de carrière.
Fonctions occupées
1974 – 1984 : Analyste financier puis gestionnaire de portefeuille chez Confederation Life à Toronto.
1984 : Cofondation de Hamblin Watsa Investment Counsel.
1985 – Présent : Prend le contrôle de Markel Service et la rebaptise Fairfax Financial (pour Fair and Fast Assets).
2008 : Gagne une notoriété mondiale en pariant contre les crédits subprimes avant la crise, générant des milliards de dollars de profit pour ses actionnaires.
2013 – Présent : Acteur majeur du sauvetage de BlackBerry, dont il est l'un des plus gros actionnaires et un membre clé du conseil d'administration.
Fortune ou niveau d’influence
En 2026, sa fortune personnelle est estimée à environ 1,2 à 1,5 milliard de dollars, mais son influence réelle se mesure aux 90 milliards de dollars d'actifs gérés par Fairfax. Il est le sauveur de dernier recours pour de nombreuses entreprises canadiennes et indiennes en difficulté. Sa lettre annuelle aux actionnaires est lue avec la même attention que celle de Warren Buffett.
Distinctions ou reconnaissances
Ordre du Canada : Nommé Membre de l'Ordre pour ses contributions au monde des affaires et sa philanthropie.
Padma Shri : L'une des plus hautes distinctions civiles de l'Inde, pour son rôle dans le renforcement des liens économiques entre le Canada et l'Inde.
Chancelier : Il a servi comme chancelier de l'Université de Waterloo de 2009 à 2015.
Sources
Image : https://horatioalger.ca/members/detail/v-prem-watsa/
https://www.reuters.com/world/india/fairfax-india-appoints-new-ceo-chairman-2024-06-03/