Présentation sommaire / mini-CV du personnage
Chief Adeyemi Olusola Lawson était un avocat de renom, un éminent leader industriel et l'une des figures majeures du panafricanisme économique du vingtième siècle. Né le 15 mai 1924 à Lagos, au Nigeria, et décédé en 1993, il s'est imposé comme l'un des esprits les plus brillants et polyvalents de sa génération. Après une riche carrière juridique, il s'est orienté vers les affaires, devenant le président de la Chambre de commerce et d'industrie de Lagos ainsi que de la Fédération des chambres de commerce d'Afrique de l'Ouest. C’est sous cette impulsion qu’il a cofondé le groupe bancaire panafricain Ecobank aux côtés du Togolais Gervais Koffi Djondo, portant l'ambition d'une banque entièrement détenue et gouvernée par des capitaux privés africains.
Parents, femme(s), enfant(s)
Adeyemi Lawson est né au sein d'une famille éduquée et influente d'Abeokuta, dans l'État d'Ogun. Il était le premier des cinq enfants de Chief J. O. Lawson, un haut fonctionnaire de l'administration publique, et de Frances Obinrinade Lawson, une princesse issue de la lignée royale yoruba. En 1946, il a épousé Ibidunni Olagbende Thompson. De leur union solide sont nés sept enfants, comprenant un fils unique et six filles. Son fils unique, Kolapo Lawson, a marché dans les traces de son père en devenant lui-même un grand industriel et en reprenant plus tard le flambeau de la gouvernance à la présidence du conseil d'administration du groupe Ecobank.
Etudes/diplômes
Le parcours académique d'Adeyemi Lawson est le reflet d'une excellence intellectuelle précoce. Il a commencé son éducation primaire dès l'âge de quatre ans à la Caxton House School, avant de poursuivre ses études à la Baptist Academy puis à la CMS Grammar School de Lagos, le plus ancien établissement secondaire du Nigeria, dont il est sorti major en 1941 avec des dispenses d'examens exceptionnelles. Il s'est ensuite rendu au Royaume-Uni pour entreprendre des études supérieures de droit. Il a ainsi obtenu son diplôme de droit à la prestigieuse Inns of Court School of Law à Londres et a été admis au barreau britannique en 1948 avant de rentrer au Nigeria pour exercer sa profession.
Fonction occupée / fortune
Au cours de sa remarquable carrière, Adeyemi Lawson a occupé des postes stratégiques d'envergure publique et privée. Après seize années de pratique privée du droit à un haut niveau, il a basculé dans l'entrepreneuriat et a fondé le groupe industriel Lawson, comprenant notamment la West African Breweries, l'une des premières brasseries locales et indépendantes du Nigeria. Il a exercé les fonctions de président de la Chambre de commerce de Lagos et de président d'Ecobank Transnational Incorporated, succédant au tout premier président du groupe à partir de 1991 jusqu'à son propre décès en 1993. Il était également le promoteur immobilier et propriétaire du domaine résidentiel d'élite Agbara Estate. Bien que l'évaluation exacte de son patrimoine net sous forme de chiffres précis ne soit pas publiée de manière officielle, sa fortune globale se chiffrait à plusieurs millions de dollars à travers ses participations majeures dans le textile, la brasserie, l'immobilier et la finance, faisant de lui l'un des hommes les plus riches et influents du Nigeria de son époque.
Distinctions
En reconnaissance de son intégrité, de son excellence professionnelle et de sa contribution au rayonnement de sa nation, Adeyemi Lawson a reçu les plus grands honneurs civils et traditionnels. Sur le plan juridique, il a été élevé au rang honorifique très rare de Conseiller de la Reine par la Couronne britannique en 1964. Sur le plan national nigérian, l'État lui a décerné la prestigieuse distinction de Commandeur de l'Ordre du Niger pour ses accomplissements économiques majeurs. Enfin, très attaché à ses racines yorubas, il portait d'importants titres de noblesse traditionnels, notamment ceux de Asalu de Igbein-Abeokuta et de Babalaje de l'ensemble de l'Egbaland. Il était également une figure spirituelle respectée, connue pour avoir introduit et dirigé le Mouvement du Graal au Nigeria.
Sources
https://www.financialafrik.com/2014/03/01/archives-dafrique-il-etait-une-fois-ecobank/
https://guardian.ng/opinion/lawson-the-colossus-man-of-many-parts/
https://blerf.org/index.php/biography/lawson-adeyemi-olusola-chief-asalu-of-igbein/
https://www.vanguardngr.com/2014/03/inheritors-4-chief-adeyemi-lawson-1/