Présentation sommaire et mini-CV
William Henry Gates III, dit Bill Gates, est un entrepreneur, informaticien et philanthrope américain. Cofondateur de Microsoft en 1975 avec Paul Allen, il a été l'architecte principal de la révolution de l'informatique personnelle. Après avoir dirigé Microsoft pendant 25 ans, il s'est retiré des affaires opérationnelles pour se consacrer à la Fondation Bill & Melinda Gates, l'organisation caritative privée la plus riche du monde, axée sur la santé mondiale et le changement climatique.
Parents, famille et entourage
Origines : Né à Seattle dans une famille aisée. Son père, William H. Gates Sr., était un avocat de renom, et sa mère, Mary Maxwell Gates, siégeait au conseil d'administration de grandes entreprises.
Vie privée : Il a été marié à Melinda French de 1994 à 2021. Malgré leur divorce, ils continuent de collaborer au sein de leur fondation. Ils ont trois enfants : Jennifer, Rory et Phoebe.
Le binôme historique : Sa relation avec Paul Allen (le visionnaire technique) et plus tard avec Steve Ballmer (le stratège commercial) a été le moteur de la croissance de Microsoft.
Amitiés notables : Il est très proche de Warren Buffett, qui a promis de léguer la majeure partie de sa fortune à la fondation Gates.
Études et diplômes
Lakeside School : C’est là qu’il découvre l’informatique sur un terminal Teletype à l’âge de 13 ans.
Université Harvard : Il abandonne ses études en 1975 (après deux ans) pour fonder Microsoft. Harvard lui a finalement décerné un doctorat honorifique en 2007, où il a plaisanté en disant : "Je suis une mauvaise influence, c'est pourquoi on m'a invité à parler à votre remise de diplômes."
Fonctions occupées (avec chronologie)
1975 – 2000 : PDG (CEO) de Microsoft. Il supervise le lancement de MS-DOS, Windows et Office.
2000 – 2014 : Président du conseil d'administration et Architecte logiciel en chef.
2000 – Présent : Co-président de la Fondation Bill & Melinda Gates.
2008 : Quitte ses fonctions quotidiennes chez Microsoft pour le travail humanitaire.
2015 – Présent : Fondateur de Breakthrough Energy, un fonds d'investissement dédié aux technologies propres pour lutter contre le changement climatique.
Fortune
En 2026, sa fortune est estimée à environ 130 à 150 milliards de dollars, bien qu'il ait déjà fait don de dizaines de milliards à sa fondation. Son influence dépasse largement la technologie : il est un interlocuteur privilégié des chefs d'État sur les questions de pandémies, d'énergie nucléaire (via sa société TerraPower) et de sécurité alimentaire mondiale.
Distinctions
Médaille présidentielle de la Liberté (2016) : Remise par Barack Obama.
Chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) : Pour sa contribution aux affaires et à la santé.
Auteur à succès : Notamment pour ses livres La route du futur (1995) et Climat : comment éviter un désastre (2021).
Sources
Image : https://www.investopedia.com/articles/markets/101215/what-bill-gatess-portfolio-looks.asp