Histoire
Bitmain naît de la rencontre entre deux profils complémentaires : Jihan Wu, passionné de Bitcoin et ancien financier, et Micree Zhan, ingénieur spécialisé dans les semi-conducteurs. Très tôt, ils comprennent que le minage de cryptomonnaies ne survivra pas à long terme sur les processeurs classiques (CPU) ou cartes graphiques (GPU).
Ils se lancent alors dans la conception de puces ASIC, optimisées uniquement pour résoudre les calculs cryptographiques du Bitcoin.
Leur première machine, l’Antminer S1, connaît un succès immédiat. Puis vient l’Antminer S5 et surtout l’Antminer S9, qui devient le standard mondial du minage : plus rapide, plus économe en énergie et plus fiable que tout ce qui existait sur le marché.
En 2017, Bitmain contrôle 70 % des ventes de machines de minage, tout en opérant ses propres fermes industrielles en Chine, au Kazakhstan et dans plusieurs pays d’Asie centrale.
L’entreprise devient brièvement l’une des sociétés crypto les plus rentables : elle génère plus de 3 milliards de dollars de bénéfices en 2017, dépassant même certaines entreprises technologiques établies.
Bitmain influence également le développement du Bitcoin lui-même en soutenant des initiatives techniques (comme Bitcoin Cash) et en pesant sur les discussions liées à la scalabilité du réseau.
Malgré des tensions internes entre Wu et Zhan à partir de 2019, une restructuration difficile et une intensification de la concurrence chinoise, Bitmain reste en 2025 un acteur majeur de la production mondiale d’ASIC et un pilier de l’industrie minière globale.
Leçons à tirer
La réussite de Bitmain montre que dans les industries émergentes, le contrôle technologique peut devenir un avantage décisif. En misant sur la spécialisation extrême des puces créées uniquement pour miner, Bitmain a non seulement dominé un secteur entier, mais aussi influencé la trajectoire du Bitcoin. L’entreprise démontre que l’innovation matérielle peut être une source de puissance stratégique dans un écosystème souvent perçu comme uniquement logiciel.
Auteur et organisation
Acteurs principaux : Jihan Wu (cofondateur), Micree Zhan (cofondateur et expert semi-conducteurs)
Entreprise : Bitmain Technologies Ltd.
Siège : Pékin, Chine
Secteur : Minage de cryptomonnaies, semi-conducteurs ASIC
Période
Depuis 2013
Sources
Image: https://coingeek.com/jihan-wu-has-resigned-from-bitmain/
https://www.coindesk.com/tech/2020/04/26/the-rise-of-asics-a-step-by-step-history-of-bitcoin-mining
https://www.investopedia.com/news/crypto-mining-giant-bitmain-going-public-4050-billion-valuation/