Histoire
L’histoire d’Anthony Wood commence bien avant Roku. Dans les années 1990, il a déjà fondé plusieurs startups dans le domaine de la TV numérique, ce qui lui donne une connaissance intime de l’industrie du hardware et du fonctionnement des chaînes de distribution. Lorsqu’il fonde Roku en 2002, son idée est simple : créer un appareil neutre, indépendant et compatible avec toutes les plateformes, capable de connecter n’importe quel téléviseur au monde du streaming.
Le véritable tournant intervient en 2007, lorsque Netflix confie à Anthony Wood la direction de son projet interne de box TV. Il conçoit un prototype fonctionnel, mais Netflix renonce : l’entreprise craint de se mettre à dos les fabricants de télévisions. Anthony Wood, convaincu du potentiel de l’appareil, récupère l’idée et lance la première Roku Box en 2008. L’appareil est minimaliste : un petit boîtier branché à la télévision qui permet d’accéder aux contenus Netflix, Hulu et aux autres plateformes émergentes. Contrairement aux concurrents qui tentent de verrouiller l’écosystème, Roku choisit l’ouverture : toute application peut y être publiée, et n’importe quel fabricant de TV peut intégrer son système.
Cette stratégie change tout. Roku devient rapidement l’option favorite des consommateurs qui veulent accéder au streaming sans dépendre d’un fabricant unique. Pendant que les marques traditionnelles peinent à développer des interfaces modernes, Roku se spécialise dans la simplicité, l’ergonomie et la performance. Les utilisateurs apprécient la fluidité du système, la performance du moteur de recherche, et l’accès à des milliers de chaînes gratuites ou payantes.
Mais la vraie innovation de Roku ne vient pas du hardware. Dès 2014, Anthony Wood redéfinit son modèle économique : au lieu de gagner de l’argent principalement en vendant des appareils, Roku se transforme en une entreprise de publicité digitale. Chaque appareil Roku collecte des données anonymisées sur la consommation vidéo, permettant à la plateforme de proposer des espaces publicitaires ciblés sur son interface, ses chaînes partenaires et sa chaîne gratuite, The Roku Channel. Ce modèle devient extrêmement rentable : en 2023, plus de 80 % des revenus de Roku proviennent de la publicité, un phénomène rare dans l’industrie du hardware.
Les TV Roku deviennent ensuite un succès massif. Plutôt que de fabriquer ses propres télévisions, Anthony Wood signe des partenariats avec TCL, Hisense, Sharp et d’autres fabricants, qui intègrent nativement Roku OS dans leurs produits. À partir de 2018, Roku devient le système d’exploitation de TV le plus vendu aux États-Unis, dépassant Samsung Tizen et LG WebOS. En 2024, plus de 80 millions de foyers utilisent Roku, confirmant sa domination.
Roku prospère grâce à une idée que peu de concurrents ont anticipée : l’interface TV est devenue le “portail d’entrée” vers le divertissement. En contrôlant cette interface, Roku contrôle aussi une immense partie de la publicité et de la monétisation du streaming. Anthony Wood a ainsi inventé un modèle hybride, mi-plateforme technologique, mi-régie publicitaire, qui lui permet d’être à la fois indispensable aux utilisateurs, rentable auprès des annonceurs et attractif pour les producteurs de contenu.
Leçons à tirer
Le succès de Roku tient à la combinaison rare d’une vision technologique en avance sur son temps et d’un modèle économique parfaitement aligné sur les usages modernes. Anthony Wood a compris avant tout le monde que la valeur du streaming ne résidait pas dans les appareils, mais dans l’interface et la publicité. En misant sur un système ouvert, simple et universel, il a créé une plateforme capable de rivaliser avec les géants du secteur non pas en les affrontant, mais en devenant l’infrastructure sur laquelle ils reposent.
Auteur et organisation
Anthony Wood Ingénieur, entrepreneur en série et pionnier de la smart TV.
Fondateur de Roku, ancien directeur du projet TV chez Netflix, reconnu pour son approche minimaliste et son flair technologique.
Roku Inc.
Création : 2002
Siège : San Jose, États-Unis
Utilisateurs : +80 millions de foyers en 2024
Spécialité : OS de smart TV, devices de streaming, publicité digitale via The Roku Channel
Modèle économique : majoritairement basé sur la publicité et les partenariats contenus
Période
Depuis 2002
Sources
Image : https://www.hollywoodreporter.com/business/business-news/roku-ceo-anthony-wood-2024-pay-1236205274/