Histoire
Apoorva Mehta, ingénieur passé par Amazon, quitte l’entreprise frustré de ne pas pouvoir innover davantage. Il lance alors Instacart après 20 projets entrepreneurialement infructueux. Son idée naît d’un problème personnel : il n’a jamais le temps de faire les courses. En observant les lacunes de la livraison alimentaire, il note que les géants comme Amazon investissent dans des entrepôts coûteux, ce qui limite leur capacité de déploiement rapide.
Il décide alors d’adopter un modèle radicalement différent : ne posséder aucun stock, aucun magasin, seulement une application connectant consommateurs, supermarchés et livreurs indépendants. En 2012, il s’inscrit à Y Combinator et impressionne les investisseurs en livrant les commissions du jury en moins de 30 minutes grâce à son propre prototype.
La croissance est rapide. Instacart signe ses premiers partenariats avec Safeway puis Whole Foods, une alliance qui accélère l’expansion de la startup dans les grandes métropoles américaines. Le cœur du succès réside dans une technologie maîtrisée : recommandations produits, optimisation des trajets en magasin, matching intelligent entre commandes, livreurs et magasins.
À partir de 2017, Instacart devient indispensable pour les enseignes physiques, menacées par Amazon après le rachat de Whole Foods. Les supermarchés comprennent que l’application leur permet de rester compétitifs sans développer leurs propres outils technologiques. Instacart s’intègre ainsi peu à peu à plus de 600 enseignes et couvre plus de 85 % des foyers américains.
La pandémie de 2020 marque un tournant historique : les commandes explosent de 300 % et Instacart devient une infrastructure critique du pays. Pour suivre le rythme, l’entreprise recrute des centaines de milliers de shoppers et développe son propre modèle de publicité digitale, Instacart Ads, qui devient l’un de ses moteurs de rentabilité.
En 2023, Instacart entre en bourse et atteint une valorisation de 17 milliards de dollars. Mehta, qui a quitté son poste de CEO en 2021, laisse derrière lui un modèle unique : une entreprise logistique qui ne possède ni magasins, ni stocks, mais un réseau national connecté par la donnée et la demande en temps réel.
Leçons à tirer
Instacart démontre que la véritable innovation logistique ne dépend pas nécessairement de l’infrastructure physique, mais de la capacité à orchestrer efficacement des ressources déjà existantes. En combinant un modèle asset-light, une technologie d’optimisation du parcours client et un positionnement stratégique auprès des enseignes traditionnelles, Apoorva Mehta a construit une plateforme capable de rivaliser avec Amazon sans dépenser des milliards en entrepôts.
La clé réside dans l’intégration : relier consommateurs, magasins et livreurs dans un réseau unique, où la donnée devient le moteur de la logistique moderne.
Auteur et organisation
Apoorva Mehta
Ingénieur indo-canadien, passé par Amazon, fondateur d’Instacart en 2012. Visionnaire de la logistique distribuée, il a bâti l’un des modèles les plus efficaces du commerce alimentaire américain.
Instacart (Maplebear Inc.)
Création : 2012
Secteur : Livraison alimentaire, publicité digitale, technologies logistiques
Partenaires : +600 enseignes
Utilisateurs : des millions de foyers américains
Modèle : plateforme digitale + réseau de shoppers indépendants + intégration magasins
Période
Depuis 2012
Sources
Image : https://yourstory.com/2023/09/apoorva-mehta-billionaire-instacart-founder-journey