Histoire et leçons à tirer
Histoire
Brillant entrepreneur, ce Français a construit son succès et sa fortune en créant une apps de calendrier intelligent. Cédée en février dernier à Microsoft pour un montant supérieur à cent millions de dollars, Sunrise a fait le buzz, propulsant le jeune Valade et ses vingt-huit printemps parmi les références de l’écosystème tech américain. Pour la suite de l’histoire, voir les liens cités ci-dessous.
Leçons à tirer
Il faut noter qu’à l’âge où l’on entre au CP, Pierre Valade possédait déjà un petit ordinateur pour enfant. Son histoire ressemble à celle de Thomas Edison, le créateur de l’ampoule électrique, qui, enfant avait déjà l’âme d’un inventeur ; en effet, à 10 ans, il a créé un laboratoire de chimie dans le sous-sol de sa maison ; ou Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique, qui enfant avait déjà l’âme d’un entrepreneur. En effet, à l'âge de 8 ans, il a commencé le commerce, en achetant des sacs de friandises, puis en les revendant à l’unité à ses camarades de classe. La recette du succès, pour lui c’était : « Acheter en gros, revendre au détail et investir le bénéfice…». Pierre Valade passait sa vie sur cet ordinateur, déclare son frère jumeau Édouard. À 9 ans, Valade passe son temps sur Encarta, l’encyclopédie numérique créée par Microsoft. Il passe aussi des heures à dessiner sur Paint. À 12 ans, il crée avec Publisher son premier site internet. Pierre Valade avait comme des prédispositions pour l’univers de l’ordinateur.
Les entrepreneurs nous proposent une idée. Pour qu’une idée soit à succès, il faut qu’elle soit « visible ». Si l’application de calendrier intégré Sunrise n’avait jamais vu le jour, nous n’aurions peut-être jamais entendu parler d’elle : par sa réalisation concrète, sa promotion, ses utilisateurs, les non-utilisateurs, par ses fondateurs Jeremy Le Van et Pierre Valade.
Les opportunités doivent rencontrer la persévérance et la discipline de travail de l’entrepreneur. Selon le site Régional-IT, Jeremy Le Van déclare : « Nous avons rencontré les bonnes personnes au bon moment et le timing pour lancer notre appli était le bon. » Mais, la chance n’explique pas tout. « La chance, il faut la provoquer. Pierre et moi avons toujours pris des décisions rapidement, sans tergiverser, que ce soit pour quitter New York ou ensuite y retourner. ». « Il ne faut pas ménager ses efforts. Pendant 80% du temps, on travaille sur des tâches dont on n’a pas envie. » ; « pendant deux ans, je n’ai pratiquement plus eu de loisirs. Il y a eu des moments très difficiles émotionnellement. ».
La vision joue également un rôle crucial : elle permet de continuer à croire en son projet et de poser les actions nécessaires à sa réalisation.
Comme le souligne Jérémy Le Van sur le site Régional-IT :
« Nous avons une sorte de rage, un besoin criant de nous prouver à nous-mêmes et aux autres. Le scepticisme de certains au tout début, notamment au BetaGroup où nous passions régulièrement, a été une motivation supplémentaire. »
Ce témoignage illustre bien comment une vision forte peut devenir une source de motivation, même face au doute ou aux critiques extérieures.
Les entrepreneurs s’associent, c’est-à-dire qu’ils ne travaillent pas seul. Le réseau que possède un entrepreneur est un levier de réussite pour l’entreprenariat. Par exemple, Jeremy Le Van avait comme associé le français Pierre Valade. Pierre Valade s’est entouré de journalistes pour faire la promotion de Sunrise Calendar. « Jeremy Le Van insiste aussi sur le côté multiculturel de son entreprise: « il y a pas mal de Français, de Belges, des Canadiens, des Américains …». Jeremy Le Van pense à leurs douze premiers employés, qui ont travaillé avec eux, donc eu des résultats avec eux. L’aventure Sunrise continue maintenant avec une plus grosse fusée, Microsoft.
Dans l’entourage de Pierre Valade, l’un des fondateurs de Sunrise Calendar, il est important de noter que son père était entrepreneur. Ce dernier lui a transmis une leçon précieuse :
« Les chemins prédéfinis sont une utopie, et les titres n’existent que sur d’éphémères bouts de papier. »
Cette philosophie de pensée a profondément influencé Pierre Valade. Parmi ses sources d’inspiration figure également Steve Jobs, le fondateur d’Apple, qu’il considère comme un véritable modèle.
Cela montre bien qu’il existe, dans l’univers entrepreneurial, à la fois des modèles de réussite et des modèles de pensée, qui servent de repères à ceux qui cherchent à tracer leur propre voie.
Le produit était très attendu. En effet, une seconde seulement après son lancement à Paris, le 12 février 2013, Sunrise Calendar comptait déjà plus de 1 000 utilisateurs. Une semaine plus tard, ils étaient plus de 100 000.
Sunrise Calendar représentait une véritable opportunité d’affaires. Il répondait précisément aux besoins de ses utilisateurs, et la croissance rapide de l’entreprise en témoigne.
L'application se démarquait par ses fonctionnalités innovantes :
« Sur Sunrise, des passerelles sont créées avec Google, Facebook, GitHub et Trello pour assurer le suivi des événements et des projets. Les billets d’avion et les tickets de concert sont automatiquement intégrés au calendrier, qui, grâce à une série d’icônes, personnalise les activités quotidiennes des utilisateurs. »
Ce produit, à la fois pratique, intuitif et connecté, était parfaitement adapté aux attentes des consommateurs — actuels comme potentiels. Il illustre bien comment une bonne compréhension du marché peut donner naissance à une solution attractive et durable.
Plusieurs éléments ont pesé dans la vente de Sunrise Calendar à Microsoft. D’abord, le prix de vente, bien sûr, mais aussi des considérations stratégiques plus profondes :
l’opportunité de devenir le calendrier mobile d’un géant de l’Internet,
l’intégration potentielle de Sunrise dans une base de 500 millions d’utilisateurs,
et l’enjeu de participer activement au renouveau de Microsoft.
Sur ce dernier point, Jérémy Le Van déclare :
« Je pense que l’opportunité pour Microsoft est de réinventer les fonctions calendrier sur sa large base d’utilisateurs Exchange/Outlook… On sent que Microsoft est à l’aube d’un nouveau commencement, un renouveau auquel Sunrise peut participer. »
L’un des éléments qui ont le plus séduit Microsoft, selon Jérémy, c’est la manière de travailler de l’équipe Sunrise et sa capacité à bien s’entourer.
Il explique :
« On a toujours pris les problèmes un par un, en étant méthodiques. Avec Sunrise, on a inventé notre propre manière de travailler, en partant d’une feuille blanche. On ne s’envoie pas d’e-mails au sein de Sunrise, mais on utilise d’autres outils plus innovants, comme le chat ou un outil de planification de tâches. À travers le produit, on réinvente notre façon de travailler. »
Cette culture d’entreprise, orientée vers l’efficacité, la simplicité et l’innovation, a sans doute renforcé l’attractivité de Sunrise aux yeux d’un acteur comme Microsoft, en pleine phase de transformation.
Hormis l’appui humain, un soutien financier a également été sollicité. Une levée de fonds a été organisée, permettant aux fondateurs de constituer la société à New York et d’obtenir des visas pour les cofondateurs. Cet appui financier a joué un rôle clé dans la structuration de l’entreprise et son implantation à l’international.
Jérémy Le Van est belge, tandis que Pierre Valade est français. Malgré leurs nationalités différentes, ils partagent des valeurs communes qui facilitent leur adaptabilité sociale et renforcent leur complémentarité. À ce propos, Jérémy Le Van déclare :
« Pierre est un visionnaire. Je n’y serais pas arrivé sans lui, et j’ose imaginer qu’il dirait la même chose de moi. Il a un côté stratège. Pour ma part, j’apporte plutôt la communication, le réalisme, la structuration. Je reste optimiste tout en gardant les pieds sur terre. »
Cette complémentarité a été un facteur clé dans la réussite de leur collaboration et du projet Sunrise Calendar.
Nous concluons avec ces mots de Jérémy Le Van, porteurs d’humilité et de lucidité :
« Mais je ne veux pas donner de leçon, car ce qui a marché pour nous ne marchera pas forcément pour d’autres. S’il y a une seule leçon à retenir, c’est qu’il n’y a pas de modèle. »
Une manière de rappeler que chaque parcours entrepreneurial est unique, façonné par ses contextes, ses choix et ses convictions.
Sources
https://www.decideurs-magazine.com/digital-marketing/27245-pierre-valade-little-mister-sunrise.html
https://www.regional-it.be/detached/jeremy-levan-sunrise-un-succes-lecons/
https://www.decideurs-magazine.com/digital-marketing/27245-pierre-valade-little-mister-sunrise.html