Histoire
Fondée en 2013 aux États-Unis, Cambridge Analytica se positionne comme une entreprise pionnière de l’analyse de données politiques et du micro-ciblage électoral. Dirigée par Alexander Nix, la société affirme pouvoir influencer le comportement des électeurs en exploitant massivement les données issues des réseaux sociaux, notamment Facebook, afin de construire des profils psychologiques extrêmement détaillés. Rapidement, Cambridge Analytica attire l’attention de partis politiques, de gouvernements et de campagnes électorales à travers le monde, revendiquant des opérations dans plus de 68 pays.
L’entreprise gagne une notoriété mondiale en participant à des campagnes majeures, dont celle de Donald Trump lors de l’élection présidentielle américaine de 2016 et le référendum du Brexit au Royaume-Uni. Son modèle repose sur la collecte et l’analyse de données personnelles à grande échelle, présentées comme légalement obtenues et scientifiquement exploitées. Dans un contexte de montée en puissance du numérique et de la data politique, Cambridge Analytica devient le symbole d’une nouvelle forme d’ingénierie électorale, à la frontière entre technologie, communication et manipulation.
En 2018, l’édifice s’effondre brutalement. Des enquêtes journalistiques menées par The Guardian et The New York Times révèlent que les données personnelles de plus de 87 millions d’utilisateurs Facebook ont été collectées sans leur consentement éclairé via une application tierce, puis utilisées à des fins politiques. Le scandale déclenche une onde de choc mondiale, mettant en cause non seulement Cambridge Analytica, mais aussi Facebook, accusé d’avoir failli à la protection des données de ses utilisateurs.
Face à la pression médiatique, aux enquêtes judiciaires et aux sanctions réglementaires, Cambridge Analytica perd rapidement ses clients, ses soutiens financiers et toute crédibilité publique. Alexander Nix est suspendu, puis écarté. En mai 2018, l’entreprise annonce la cessation immédiate de ses activités et se déclare en liquidation, reconnaissant que le scandale a rendu toute poursuite de ses opérations impossible. L’affaire devient un tournant historique dans la prise de conscience mondiale autour de la protection des données personnelles et du pouvoir politique des plateformes numériques.
Leçon à tirer
L’effondrement de Cambridge Analytica démontre que l’exploitation massive des données personnelles sans transparence ni consentement, même sous couvert d’innovation technologique ou de performance politique, conduit inévitablement à une perte de confiance irréversible, rappelant que dans l’économie numérique, l’éthique et la conformité réglementaire sont des conditions de survie, non des options.
Acteur — Organisation
Acteur principal : Alexander Nix, fondateur et CEO de Cambridge Analytica jusqu’à sa suspension en 2018
Organisation : Cambridge Analytica, société américaine spécialisée dans l’analyse de données politiques et le micro-ciblage électoral
Période :
Création : 2013
Expansion internationale et campagnes politiques majeures : 2014 – 2016
Révélations et scandale mondial : mars 2018
Liquidation et cessation des activités : mai 2018
Sources
https://www.frenchweb.fr/connaissez-vous-lhistoire-de-cambridge-analytica/440402