Histoire
Née et élevée dans un quartier modeste d’Addis Ababa, Bethlehem Tilahun Alemu voyait chaque jour les talents artisanaux de sa communauté laissés de côté, tandis que le chômage et la pauvreté freinaient les perspectives d’avenir. Diplômée en comptabilité, elle aurait pu suivre une voie classique, mais elle choisit de transformer un problème local en opportunité globale.
En 2004, elle fonde soleRebels, une marque de chaussures écoresponsables fabriquées à la main à partir de matériaux locaux et recyclés notamment des pneus usés transformés en semelles. L’idée est simple mais visionnaire : marier artisanat traditionnel, design moderne et durabilité, tout en créant des emplois dignes.
L’ambition de Bethlehem Tilahun est claire : faire de soleRebels la première marque de mode éthiopienne capable de rivaliser sur la scène internationale. Rapidement, ses chaussures séduisent bien au-delà de l’Afrique, portées par un storytelling puissant (commerce équitable, respect de l’environnement, valorisation des savoir-faire locaux). L’entreprise ouvre des boutiques à l’étranger, distribue en ligne et devient la première marque de mode d’Afrique à atteindre une telle reconnaissance mondiale.
Pourtant, cette trajectoire n’est pas exempte de défis. Produire localement tout en maintenant des standards de qualité élevés, convaincre un marché international exigeant et construire une logistique d’exportation depuis Addis Ababa représentent des obstacles majeurs. Mais grâce à une vision claire et à une stratégie progressive, soleRebels parvient à s’imposer comme une référence mondiale de la mode éthique africaine.
Leçons à tirer
L’histoire de soleRebels démontre qu’une idée locale, lorsqu’elle s’appuie sur des racines culturelles fortes, des savoir-faire artisanaux valorisés, une vision éthique et durable, et une capacité à réinventer les traditions, peut se transformer en une marque mondiale à fort impact social et environnemental, répondant pleinement aux attentes contemporaines.
Acteur et organisation
Organisation : soleRebels
Fondateurs : Bethlehem Tilahun Alemu
Période
Création : 2004
Sources :
