Histoire
En 1986, la famille Chopdat ouvre un magasin unique, Wayside Supermarket, à Lobatse au Botswana. Petit à petit, Choppies se développe dans le commerce de détail, étend ses rayons au-delà des épiceries, s’implante dans d’autres villes, modernise ses offres, et devient l’une des chaînes de supermarchés les plus visibles du Botswana. Le groupe entre en bourse sur la Botswana Stock Exchange en 2012, renforçant sa visibilité et levant des fonds pour accélérer sa croissance.
Motivé par l’idée de tirer profit des marchés voisins en Afrique australe et de l’Est, Choppies lance une expansion rapide à partir du milieu des années 2010 : ouverture de magasins en Kenya, Tanzanie, Mozambique, Afrique du Sud etc. L’acquisition de la chaîne kenyane Ukwala Supermarkets en 2016 pour environ US$10 millions marque une étape clé de cette stratégie régionale.
Mais rapidement, les fragilités internes et externes commencent à peser lourd. Choppies accumule des pertes dans ses filiales hors du Botswana : incapacité à payer les fournisseurs, difficultés à remplir les rayons (stock-outs), coûts fixes élevés dans des marchés avec une concurrence intense. En 2018-2019, le groupe est suspendu de la bourse de Botswana et de Johannesburg pour défaut de publication des états financiers audités. Des enquêtes, des audits forensiques révèlent des irrégularités dans la gestion des inventaires, des acquisitions de magasins, etc.
Face à ces difficultés, Choppies décide en 2019-2020 de se retirer des marchés les plus déficitaires : fermer ou vendre ses magasins au Kenya, en Tanzanie, au Mozambique, et se séparer de ses opérations en Afrique du Sud. Le groupe annonce des pertes cumulées énormes, des dettes envers banques et fournisseurs, et une situation de capitaux propres négatifs dans certains bilans.
Leçons à tirer
L’histoire de Choppies montre qu’une croissance rapide dans de multiples pays peut devenir toxique si elle n’est pas soutenue par une gouvernance forte, une gestion financière prudente, une bonne maîtrise des coûts et une adaptation aux marchés locaux. Expansion ne signifie pas toujours succès : sans transparence, sans contrôle des pertes, et sans stratégie de sortie des marchés faibles, même un leader régional peut se retrouver en crise.
Acteur et organisation
Organisation : Choppies Enterprises Ltd, chaîne de supermarchés originaire du Botswana, opérant dans plusieurs pays d’Afrique australe et orientale.
Acteur : Ramachandran Ottapathu (CEO)
Période
Création : 1986, Botswana (Lobatse)
Entrée en bourse : 2012
Expansion rapide dans les années 2015-2018, acquisition au Kenya, ouverture de magasins dans plusieurs pays 2015-2017
Début de la crise, suspension boursière, fermetures de magasins, retrait de marchés : 2018-2020
Source
Image de https://businessfocus.org.uk/wp-content/uploads/2023/11/int_bots_chop_1.jpg
