Présentation sommaire / Mini-CV du personnage
Adam Neumann est un entrepreneur israélo-américain, né en 1979 à Tel Aviv (Israël).
Il est le cofondateur et ancien PDG de WeWork, entreprise spécialisée dans la location et la gestion d’espaces de coworking.
Charismatique et visionnaire, Neumann a transformé un concept immobilier en un phénomène mondial du “nouvel esprit d’entreprise”, avant que sa gestion extravagante et son modèle économique fragile ne provoquent la chute spectaculaire de WeWork en 2019.
Symbole du rêve startup devenu excès, il demeure une figure controversée de la Silicon Valley : à la fois pionnier d’un mode de travail collaboratif et incarnation des dérives du capital-risque.
Parents, Femme(s), Enfant(s)
Adam Neumann est le fils d’Avivit Neumann, médecin, et d’Avner Neumann, médecin également, dont le divorce lorsqu’il avait 7 ans a marqué son enfance.
Après avoir passé ses premières années dans un kibboutz en Israël, il suit sa mère à Indianapolis (États-Unis), avant de retourner en Israël à l’adolescence.
En 2008, il épouse Rebekah Paltrow Neumann, cousine de l’actrice Gwyneth Paltrow et diplômée de Cornell. Ensemble, ils auront six enfants.
Rebekah joue un rôle central dans la philosophie “spirituelle” de WeWork, prônant une vision quasi mystique de la communauté et de la productivité.
Etudes/Diplômes
Adam Neumann a étudié au College of Management Academic Studies (COMAS) à Rishon LeZion, Israël, où il a obtenu un bachelor en administration des affaires.
Ancien officier de la marine israélienne, il s’installe ensuite à New York pour devenir entrepreneur.
Avant WeWork, il lance deux projets modestes : Krawlers, une ligne de vêtements pour bébés, et Egg Baby, une marque de mode pour enfants. Ces expériences entrepreneuriales, bien que peu fructueuses, lui permettent d’apprendre la vente et le branding, qu’il appliquera ensuite avec succès à WeWork.
Fonction occupée / Fortune
En 2010, Adam Neumann fonde WeWork à New York avec Miguel McKelvey. L’idée : proposer des espaces de travail partagés inspirés du kibboutz, centrés sur la communauté, la collaboration et la flexibilité.
Le concept séduit rapidement startups et investisseurs : WeWork atteint une valorisation de 47 milliards de dollars en 2019, après des levées massives auprès du SoftBank Vision Fund de Masayoshi Son.
Mais la réalité financière rattrape le mythe : pertes colossales, management erratique, conflits d’intérêts, dépenses personnelles excessives (avion privé, investissements immobiliers personnels via l’entreprise).
L’introduction en bourse prévue en 2019 échoue après la publication d’un prospectus jugé chaotique.
Sous la pression des investisseurs, Neumann est évincé de la direction en septembre 2019, recevant toutefois une indemnité de départ estimée à 1,7 milliard de dollars.
En 2022, il fait un retour médiatique en fondant Flow, une startup immobilière soutenue par Andreessen Horowitz, visant à réinventer le logement locatif communautaire.
Sa fortune personnelle, malgré les revers, est estimée à environ 2,2 milliards de dollars américains (2024) selon Forbes.
Distinctions
Time – 100 Most Influential People (2018)
Ernst & Young – Entrepreneur of the Year (2015) – avant sa destitution
Cité par Fast Company parmi les leaders les plus charismatiques de la tech (2016)
Sujet du documentaire “WeWork: or the Making and Breaking of a $47 Billion Unicorn” (Hulu, 2021)
Ces distinctions et représentations illustrent le double visage de Neumann : celui d’un créateur d’écosystèmes inspirants et d’un symbole des excès du capitalisme moderne.
Sources