Histoire et leçons à tirer
Histoire
Patrice Motsepe grandit à Soweto, un township sud-africain réservé aux non-Blancs. Sa famille, relativement aisée pour le contexte, tient un commerce local. Il suit une éducation privée catholique. Après une licence d’art, il s’oriente vers le droit, notamment le droit minier.
En 1988, il rejoint le cabinet Bowman Gilfillan et devient, en 1993, peu après l'abolition de l'apartheid, son premier associé noir. Motsepe devient ensuite le premier milliardaire noir du pays.
Patrice Motsepe ne fait pas de politique. Toutefois, il est proche des cercles du pouvoir. Selon le site France 24, « sa sœur aînée, Tshepo Motsepe, est l’épouse du chef de l’État, Cyril Ramaphosa. Une autre de ses sœurs, Bridgette Motsepe, est la seule femme à la tête d’une industrie minière en Afrique du Sud, et est mariée à Jeff Radebe, un des cadres du Congrès national africain (ANC, le parti au pouvoir), plusieurs fois ministre. »
En 2004, il prend la tête du club le plus titré d’Afrique du Sud, le FC Mamelodi Sundowns. Sous sa présidence, le club remporte sept autres titres de champion. Patrice Motsepe était jusqu’alors peu impliqué dans les affaires du football continental, bien qu’il soit propriétaire du Mamelodi Sundowns.
Premier Africain à rejoindre The Giving Pledge en 2013, il promet de donner la moitié de sa fortune. Sa fondation a versé 50 millions d’euros pour lutter contre la Covid-19.
Le 9 novembre 2020, Patrice Motsepe se porte candidat à la présidence de la Confédération africaine de football (CAF), bien qu’il ne soit pas connu dans les cercles dirigeants du football, contrairement à ses concurrents expérimentés. Il présente un programme en dix points. Son programme vise « l’unité de l’Afrique », avec la promesse que le football africain deviendra « le meilleur du monde ».
L’élection de 2021 à la présidence de la CAF compte quatre candidats : l’Ivoirien Jacques Anouma, le Sénégalais Augustin Senghor, le Sud-Africain Patrice Motsepe et le Mauritanien Ahmed Yahya. Grâce à un accord, le « pacte de Rabat », ses adversaires se retirent. Le site France 24 rapporte : « Lors d'une rencontre à Rabat le week-end du 27 février, les fédérations marocaine et égyptienne invitent les trois candidats ouest-africains à se ranger derrière le Sud-Africain en échange de postes… »
Six jours avant l’élection, le vendredi 12 mars 2021, à Nouakchott, lors d'une cérémonie célébrant l’unité africaine, en marge de la finale de la CAN-U20, une alliance entre les quatre candidats est conclue. Les trois autres décident de retirer leur candidature et de soutenir celle de Motsepe. Après avoir exprimé sa gratitude envers ses ex-concurrents, Patrice Motsepe déclare à Nouakchott : « Si nous travaillons ensemble, avec l’expérience, le talent et la passion, le football en Afrique connaîtra une réussite et une croissance qu’il n’a jamais vécues par le passé. Pour cela, il a besoin de nous tous » Il ajoute : « Quand je vois la passion de ces hommes, je me dis qu’un avenir brillant nous attend. ».
Gianni Infantino, président de la FIFA, a publiquement félicité Motsepe, a pris part aux discussions en amont et, selon plusieurs sources, aurait contribué à orchestrer un consensus autour de sa candidature.
Certains dénoncent une manipulation orchestrée par la FIFA, qui préférerait Patrice Motsepe pour plusieurs raisons. La FIFA « veut quelqu’un de nouveau, pas impliqué dans l’ancienne direction, pour attirer les nouveaux sponsors, les investisseurs et donner une plus belle image de la CAF après tout ce qui s’est passé ». En effet, avant 2021, la Confédération Africaine de Football (CAF) était en crise de gouvernance. Son président, Ahmad Ahmad (Madagascar), faisait l’objet d’enquêtes et de sanctions de la part de la FIFA pour des manquements dans la gestion financière, l’éthique, la transparence. Certains accusent Motsepe d’être une « marionnette ».
Cette stratégie d’unité impulsée a permis à Motsepe d’être élu président de la CAF sans opposition lors de l’assemblée générale tenue à Rabat, au Maroc, le 12 mars 2021. Il a été élu par proclamation et acclamation des 52 présidents de fédérations africaines présents, plutôt que par un vote, comme c’est habituellement le cas en cas de candidatures multiples. Son arrivée à ce poste est une surprise. Selon France 24, Patrice Motsepe s’est « toujours dit trop occupé pour prétendre à ces fonctions. ».
Leçons à tirer
Patrice Motsepe a vécu l’apartheid, mais cela ne l’a pas empêché de réussir. Il devient le premier associé noir du cabinet Bowman Gilfillan et le premier milliardaire noir du pays. Motsepe a su transcender les limites sociales imposées par l’apartheid. L’environnement initial n’est pas une fatalité : l’ambition et l’éducation peuvent ouvrir de nouvelles voies.
Grâce à une formation solide (en droit, notamment), il a saisi des opportunités professionnelles majeures. Investir dans sa formation ouvre des portes, même dans des secteurs très compétitifs.
De l’art au droit, du droit aux mines, des mines au football, Motsepe a su évoluer intelligemment avec les circonstances. Il a su s'adapter et prospérer dans divers domaines.
Patrice Motsepe a su rallier ses rivaux. C’est une qualité d’un entrepreneur, car la réussite dans les affaires exige souvent de la persuasion, de la diplomatie et la capacité de construire des consensus autour de ses projets. Cette compétence lui a permis de s'imposer en tant que figure majeure du football africain, en ralliant des fédérations et des acteurs clés derrière son projet pour la CAF.
Pour faire un peu d’histoire, la CAF sortait d’une période trouble, marquée par des scandales de corruption et une perte de crédibilité. Dans ce contexte, Motsepe est apparu comme une figure de rupture, « propre », capable de réformer. Cela montre que les crises de gouvernance créent souvent un vide que certains acteurs, souvent extérieurs, peuvent exploiter.
L’ascension de Patrice Motsepe à la CAF est contestée ; certains le voient comme une marionnette de la FIFA. La réussite attire à la fois l’admiration et les soupçons. Il faut être prêt à faire face aux critiques.
Sources
https://www.aljazeera.com/news/2021/3/13/south-africas-motsepe-elected-african-football-chief
https://www.dw.com/en/patrice-motsepe-caf-president-by-the-grace-of-infantino/a-56852726
https://www.rfi.fr/fr/afrique-foot/20200209-rapport-pointe-irrégularités-financières-sein-caf
https://lematin.ma/journal/2020/rapport-pwc-pourrait-faire-tomber-te-sein-caf/331343.html
https://medias24.com/2020/02/10/accusee-de-detournement-de-fonds-la-caf-reagit/