Histoire
En 1999, Wirecard AG est fondée à Munich, Allemagne, pour devenir un acteur majeur des paiements électroniques et services fintech. À ses débuts, l’entreprise se spécialise dans les transactions pour les casinos en ligne et d’autres secteurs en ligne, avant de diversifier ses activités dans l’émission de cartes, les services bancaires via sa filiale Wirecard Bank, et les paiements mobiles. Grâce à une croissance rapide, des financements importants, et un positionnement technologique perçu comme innovant, Wirecard accède au prestigieux indice DAX de la Bourse allemande (Blue-chip) autour de 2018, avec une valorisation qui atteint ≈ 24 milliards d’euros.
Cependant, dès la fin des années 2010, des signaux inquiétants émergent : des articles du Financial Times dénoncent des irrégularités comptables dans les opérations asiatiques de Wirecard, des retards répétés dans la publication des comptes, des doutes sur l’existence de certaines recettes ou de certains montants.
En juin 2020, le scandale explose : les auditeurs d’Ernst & Young (EY) annoncent qu’ils ne peuvent pas vérifier l’existence de 1,9 milliard d’euros supposément détenus dans des comptes bancaires de fiducie en Asie (“escrow accounts”). Ces fonds représentaient environ un quart du bilan du groupe. Finalement, Wirecard admet que ces sommes peuvent ne jamais avoir existé. Le directeur général, Markus Braun, démissionne, puis est arrêté pour fraude supposée et manipulation des marchés. Le 25 juin 2020, Wirecard dépose le bilan (insolvabilité), marquant l’un des plus gros scandales financiers en Europe.
Leçons à tirer
L’affaire Wirecard illustre que même les entreprises les plus prometteuses peuvent s’effondrer si la croissance est masquée par des fraudes ou des arrangements opaques : la confiance des investisseurs, l’intégrité des audits, la transparence sont des fondations essentielles. D’autre part, la réglementation et les organes de contrôle (auditeurs, autorités financières) ont aussi leur part de responsabilité : leur inaction prolongée peut permettre à la tromperie de croître jusqu’à l’irréparable.
Acteur/Organisation
Organisation : Wirecard AG, société allemande de technologie financière (fintech) et paiements électroniques, avec des activités mondiales (traitement de paiements, banque, cartes, etc.).
Acteur : Markus Braun (fondateur & CEO jusqu’à sa démission en 2020). Jan Marsalek (ancien COO) est aussi identifié comme figure centrale suspectée dans les fraudes.
Période :
Création : 1999 à Munich.
Expansion et valorisation : années 2010, entrée dans le DAX vers 2018.
Signes de faiblesse : ~2018-2019 (articles, audits externes, retards dans les comptes).
Effondrement : juin 2020 (révélation du “missing €1.9bn”, démission du CEO, faillite).
Source
https://www.alumneye.fr/wirecard-chronique-dune-catastrophe-annoncee/
https://www.france24.com/fr/éco-tech/20200624-wirecard-la-chute-d-une-icône-allemande