Histoire
En 2002, à Lagos, Mitchell Elegbe fonde Interswitch avec une idée visionnaire : créer un système de paiement capable de connecter les banques nigérianes entre elles à une époque où les transactions électroniques étaient presque inexistantes. Le Nigeria vivait encore au rythme du cash, les cartes n’étaient pas acceptées partout, et aucun réseau national unifié ne permettait aux banques d’interopérer.
Elegbe imagine alors une infrastructure numérique centrale, un « switch » capable de traiter toutes les transactions électroniques du pays : retraits aux DAB, paiements par carte, transferts entre banques, terminaux marchands. Il construit progressivement le réseau national qui manquait au pays, et Interswitch devient rapidement le système nerveux des paiements nigérians.
En 2013, la société franchit une nouvelle étape en lançant Quickteller, une plateforme grand public permettant de payer des factures, recharger du crédit mobile, acheter des billets, faire des transferts et gérer ses services financiers depuis un seul portail. Quickteller démocratise les paiements digitaux au Nigeria et devient l’une des plateformes les plus utilisées du pays.
Grâce à cette technologie robuste, Interswitch élargit son influence au Kenya, en Ouganda, au Ghana et en Afrique de l’Est. Son expansion est renforcée par des produits comme Verve, la carte de paiement locale devenue l’une des plus répandues en Afrique.
En 2019, après une prise de participation de Visa, Interswitch atteint le statut de licorne, devenant l’une des premières startups africaines valorisées à plus d’un milliard de dollars. À ce moment, l’entreprise traite des milliards de transactions par an et s’impose comme un acteur incontournable des paiements électroniques en Afrique.
leçons à tirer
Interswitch montre qu’une innovation locale, conçue pour résoudre un problème systémique, peut devenir une infrastructure continentale. En créant un réseau qui relie banques, commerçants et consommateurs, Mitchell Elegbe a posé les bases du paiement moderne en Afrique.
Acteurs et organisation
Mitchell Elegbe — Fondateur & CEO, pionnier du paiement électronique au Nigeria
Organisation : Interswitch
Période
Fondation : 2002
Expansion panafricaine : 2010 – 2019
Statut de licorne : 2019
Sources
https://www.frenchweb.fr/bientot-la-toute-premiere-licorne-africaine/225598