Histoire
En 2011, deux entrepreneurs estoniens installés à Londres, Kristo Käärmann et Taavet Hinrikus, décident de s’attaquer à un problème universel : les frais exorbitants et l’opacité des transferts d’argent internationaux. Leur idée est simple mais révolutionnaire : créer un système de transferts entre particuliers permettant d’éviter les conversions coûteuses imposées par les banques traditionnelles. Ainsi naît TransferWise, rebaptisée Wise en 2021.
Le concept repose sur une innovation élégante : au lieu d’envoyer l’argent à l’étranger, Wise fait correspondre les besoins de deux utilisateurs dans des pays différents un transfert local dans chaque sens éliminant ainsi les coûts et délais des virements internationaux classiques. Cette approche, à la fois technologique et communautaire, séduit rapidement des millions d’utilisateurs frustrés par les pratiques bancaires traditionnelles.
Grâce à une croissance rapide et une transparence totale sur les frais, Wise devient l’un des symboles de la révolution fintech européenne. Soutenue par des investisseurs de renom comme Andreessen Horowitz et Richard Branson, la société s’impose sur plus de 170 marchés. En 2021, elle entre en Bourse à Londres, atteignant une valorisation de plus de 10 milliards de dollars.
En 2024, Wise compte plus de 16 millions de clients actifs et traite chaque mois des milliards de dollars de transactions. Sa réussite repose sur une promesse simple : rendre les transferts d’argent internationaux aussi faciles, rapides et abordables qu’un e-mail.
leçons à tirer
L’histoire de Wise montre qu’une innovation bien ciblée ici la transparence et la simplicité dans un secteur opaque peut suffire à renverser un marché mondial dominé depuis des décennies par les grandes banques. En alliant vision technologique et pragmatisme client, Käärmann et Hinrikus ont prouvé qu’un modèle fondé sur la confiance et la clarté pouvait créer une valeur durable.
Acteurs et organisation
Acteurs principaux : Kristo Käärmann (CEO) et Taavet Hinrikus (cofondateur, premier employé de Skype)
Organisation : Wise (anciennement TransferWise), fintech basée à Londres, spécialisée dans les transferts internationaux à faibles coûts.
Période
Création : 2011, Londres
Croissance : 2014 – 2024 (internationalisation et introduction en Bourse)
Sources
https://www.lesechos.fr/2015/02/transferwise-casse-les-prix-de-lenvoi-dargent-199096