Histoire
En 2009, Brian Acton et Jan Koum, tous deux ex-employés de Yahoo!, décident de créer une application de messagerie mobile capable de fonctionner partout dans le monde, sans publicité et avec une interface simple. Leur vision : offrir un outil de communication fiable et universel.
Rapidement, WhatsApp séduit des millions d’utilisateurs grâce à son modèle sans fioritures, sa légèreté et son coût quasi nul par rapport aux SMS traditionnels. Son adoption explose notamment en Europe, en Amérique latine, en Afrique et en Inde.
En 2013, l’application atteint déjà 400 millions d’utilisateurs actifs. Devant une telle croissance, Facebook décide de frapper fort : en 2014, Mark Zuckerberg rachète WhatsApp pour 19 milliards de dollars, un record absolu à l’époque. Cette acquisition renforce la domination de Facebook dans l’univers des applications sociales et positionne WhatsApp comme la messagerie de référence mondiale.
Leçons à tirer
Le succès de WhatsApp démontre qu’une innovation n’a pas besoin d’être complexe pour conquérir le monde : la simplicité, la rapidité et l’absence de publicité peuvent devenir des facteurs différenciateurs puissants. Mais cette histoire souligne aussi comment les géants de la tech absorbent leurs concurrents pour consolider leur hégémonie.
Auteurs et organisation
Jan Koum, cofondateur et PDG, issu d’une famille ukrainienne immigrée aux États-Unis.
Brian Acton, cofondateur, ancien ingénieur chez Yahoo!.
Facebook (Meta), acquéreur en 2014, consolidant sa domination des réseaux sociaux et de la messagerie instantanée.
Période
2009 – 2014 (création en 2009, acquisition historique par Facebook en 2014).
Sources