Histoire
C'est l'histoire du plus grand coup de génie de l'histoire du capital-risque mondial, qui a propulsé une vieille entreprise de presse africaine au sommet de la technologie planétaire.
En 1997, Koos Bekker prend les rênes de Naspers. À cette époque, l'entreprise sud-africaine, fondée en 1915, est un éditeur de journaux et de magazines respecté mais ancré dans l'économie traditionnelle. Visionnaire, Bekker comprend très vite que l'avenir de l'écrit est menacé et que la survie du groupe passera par une numérisation radicale et une expansion internationale agressive. Il commence à chercher des opportunités sur les marchés émergents.
En 2001, en pleine explosion de la bulle Internet, le destin de Naspers bascule. Koos Bekker repère une jeune startup chinoise en quête de fonds : Tencent, alors spécialisée dans la messagerie instantanée avec son logiciel OICQ (devenu QQ).
Contre l'avis de nombreux sceptiques, Naspers investit 32 millions de dollars pour acquérir 46,5 % du capital de la startup. À l'époque, Tencent ne réalise presque aucun profit et l'écosystème tech chinois est encore largement sous-estimé par l'Occident. C'est un pari extrêmement risqué, mais calculé.
La suite donne magistralement raison à Bekker. Au fil des années, Tencent explose grâce au lancement de WeChat et à sa domination absolue dans le jeu vidéo mondial. La modeste participation de 32 millions de dollars se valorise au fil des décennies à plus de 100 milliards de dollars, devenant l'un des investissements les plus rentables de tous les temps.
Grâce aux flux financiers de Tencent, Naspers change d'échelle. Le groupe se scinde et donne naissance à Prosus, sa branche d'investissement technologique cotée à Amsterdam, devenant le premier investisseur tech d'Europe et un acteur majeur de l'e-commerce, de la livraison de repas (iFood, Delivery Hero) et des fintechs à travers le monde.
Leçons à tirer
L'histoire de Koos Bekker prouve qu'un dirigeant visionnaire peut sauver une entreprise traditionnelle du déclin en osant placer une mise de départ modeste sur une innovation technologique internationale jugée incertaine par la majorité
Sources
https://www.lechodusud.com/post/qui-est-koos-bekker
https://larevuedesmedias.ina.fr/naspers-le-petit-groupe-media-africain-devenu-un-geant-du-web
https://www.thestreet.com/markets/tencent-surges-becomes-china-s-most-valuable-tech-company-13678637