Accusé d'implication dans le scandale de fraude sur les émissions polluantes, Martin Winterkorn a démissionné en 2015 de Volkswagen, faisant face à des poursuites judiciaires en Allemagne
Image : Martin Winterkorn PDG de Volkswagen
Martin Winterkorn, docteur en métallurgie, a fait toute sa carrière chez Volkswagen. Devenu PDG en 2007, il était réputé pour son obsession du détail, son exigence technique et son ambition de faire de Volkswagen le premier constructeur automobile mondial.
Sous sa direction, Volkswagen a connu une croissance spectaculaire, dépassant Toyota et General Motors en parts de marché mondiales. L’entreprise investissait massivement dans l’innovation, tout en misant sur le diesel pour conquérir le marché américain.
Pour répondre aux normes strictes d’émissions aux États-Unis, Volkswagen a mis au point des moteurs diesel dits "propres", censés allier performance, économie et respect de l’environnement. Ces moteurs sont largement promus comme une alternative écologique.
En septembre 2015, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) révèle que Volkswagen a installé un logiciel truqueur sur plus de 11 millions de véhicules. Celui-ci fausse les résultats des tests d’émissions pour les rendre conformes aux normes.
Le scandale prend une ampleur mondiale. Le logiciel permettait aux voitures de respecter les seuils d’émissions uniquement en laboratoire, alors qu’en conditions réelles, elles polluaient jusqu’à 40 fois plus. Cela constitue une fraude environnementale et une tromperie envers les consommateurs.
Face à l’indignation mondiale et à la perte de confiance, Martin Winterkorn démissionne le 23 septembre 2015. Il affirme ne pas avoir été informé des manipulations, mais accepte la responsabilité morale en tant que dirigeant de l’entreprise.
En Allemagne, une enquête est ouverte contre lui pour fraude, manipulation de marché et abus de confiance. Les procureurs cherchent à savoir s’il avait connaissance des pratiques illégales et s’il a trompé les autorités et les investisseurs.
Le scandale coûte à Volkswagen des dizaines de milliards d’euros en amendes, indemnisations et rappels de véhicules. L’entreprise perd aussi gravement en réputation, surtout dans les pays sensibles aux enjeux écologiques.
Martin Winterkorn, autrefois considéré comme un capitaine d’industrie brillant, voit sa carrière anéantie. Il devient le visage d’un scandale mondial, symbole d’un management où la pression sur les résultats a primé sur l’éthique et la transparence.
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