Histoire
Lorsque Mark Vadon fonde Zulily en 2010, il mise sur un modèle original inspiré des ventes privées. L’entreprise propose chaque jour des offres limitées dans le temps, principalement sur des vêtements, accessoires et produits pour enfants, à des prix attractifs. Cette logique d’urgence et de découverte séduit rapidement des millions de clientes, générant une forte croissance du chiffre d’affaires.
Le succès est rapide. Zulily entre en bourse en 2013 et atteint, à son apogée, une valorisation proche de 7 milliards de dollars. L’entreprise devient l’une des stars du e-commerce américain, symbole de la réussite des modèles événementiels face aux distributeurs traditionnels. En 2015, Zulily est rachetée par Liberty Interactive, confirmant son statut d’acteur majeur du commerce en ligne.
Cependant, derrière cette croissance, le modèle opérationnel montre ses limites. Contrairement à Amazon et aux nouveaux standards du e-commerce, Zulily ne dispose pas de stocks centralisés ni de livraisons rapides. Les délais de livraison, souvent supérieurs à deux semaines, deviennent de moins en moins acceptables pour des consommateurs habitués à la livraison en un ou deux jours.
Au fil des années, la concurrence s’intensifie et les attentes des clients évoluent vers plus de rapidité, de transparence et de fiabilité. Le modèle logistique de Zulily, basé sur des commandes différées auprès de fournisseurs tiers, devient un handicap structurel. L’entreprise peine à se transformer, accumule les coûts et perd progressivement sa base de clientes.
Après plusieurs tentatives de repositionnement et de restructuration, Zulily voit son activité décliner fortement. En 2023, l’entreprise cesse définitivement ses opérations, mettant fin à l’un des parcours les plus emblématiques du e-commerce américain des années 2010.
Leçon à tirer
Le cas Zulily illustre qu’un modèle innovant peut devenir obsolète s’il n’évolue pas au rythme des attentes du marché. Dans le e-commerce, la logistique est devenue un facteur clé de compétitivité. En négligeant l’accélération des standards de livraison et l’intégration opérationnelle, Zulily a transformé un avantage initial en faiblesse structurelle.
Auteur et organisation
Fondateur : Mark Vadon
Entreprise : Zulily
Secteur : E-commerce / ventes événementielles
Pays : États-Unis
Période
2010 – 2023
Sources
Image : https://www.geekwire.com/2017/zulily-co-founder-mark-vadon-strikes-e-commerce-gold-yet-online-pet-supply-retailer-chewy-sells-3-35b/
https://fortune.com/2023/12/27/zulily-shuts-down-liquidation-layoffs-private-equity/
https://www.businessinsider.com/online-retailer-zulily-liquidating-going-out-of-business-2023-12
https://www.topbubbleindex.com/blog/zulily-business-model-history/